Meta реорганизует Reality Labs после успеха ИИ

Постоянные потери Reality Labs сделали путешествие Меты в метавселенную более сложным, чем полет SpaceX на Марс, и значительные реформы продолжаются.

Недавно компания Meta объявила о масштабной реструктуризации Reality Labs, подразделения, отвечающего за работу с метаверсией и виртуальной реальностью, разделив его на два отдельных подразделения: «Metaverse» и «Wearable Devices». Планы на будущее также разделены на эти два направления, причем Metaverse подразделение сосредоточится на разработке серии VR-гарнитур Quest, а подразделение Wearable Devices сконцентрируется на смарт-очках.

Благодаря этой корректировке Meta повысила значимость носимых устройств в своей внутренней деятельности. Технический директор компании Эндрю Босворт подчеркнул сильную реакцию рынка на смарт-очки Ray-Ban Meta, заявив, что они оказались «более успешными, чем ожидалось».

Продажи этих «умных» очков показали Мета, какие преимущества может принести ИИ аппаратуре XR. Почувствовав успех, Meta быстро интегрировала аппаратное обеспечение с поддержкой ИИ в структуру Reality Labs, надеясь, что разработка нового оборудования с поддержкой ИИ сможет переломить финансовые потери отдела.

Добавление носимых устройств в Лаборатории реальности

Reality Labs, подразделение метавселенной Meta, показало очередные квартальные убытки. В первом квартале этого года Reality Labs выросла на 30 % по сравнению с предыдущим годом, но все равно показала убыток в размере 3,85 миллиарда долларов, после убытка в 3,5 миллиарда долларов в предыдущем квартале. По оценкам, с 2019 года убытки Reality Labs превысили 50 миллиардов долларов (около 350 миллиардов юаней).

Эти постоянные убытки бросили тень на метавселенские амбиции Meta, не только подвергнув компанию внутреннему операционному давлению и скептицизму акционеров, но и вызвав внешние насмешки над метавселенскими мечтами Цукерберга.

После многочисленных увольнений продолжается реструктуризация Reality Labs. Первоначальное подразделение было разделено на «Отдел Metaverse», отвечающий за линейку гарнитур Quest, социальную платформу Horizon и сопутствующие технологии, и «Отдел носимых устройств», в который входят другие аппаратные и программные продукты Meta, включая «умные» очки, разработанные в партнерстве с Ray-Ban.

Эта реструктуризация является крупнейшей с момента ребрендинга Meta в 2020 году.

Во внутренней записке для сотрудников технический директор Meta Эндрю Босворт объяснил цель реструктуризации: компания по-прежнему привержена развитию MR и metaverse, стремясь создать более интегрированный опыт использования продуктов с помощью Meta AI.

Из записки Босворта ясно, что ключевыми направлениями являются умные очки, носимые устройства и искусственный интеллект. Традиционные линейки продуктов Reality Labs, такие как гарнитуры серии Quest и социальная платформа Horizon, больше не выделяются.

Действительно, рыночные реалии отражают этот сдвиг. Прогноз поставок новой гарнитуры Meta MR Quest 3 был понижен.

В октябре прошлого года аналитик Tianfeng International Минг-Чи Куо, специализирующийся на рынке аппаратного обеспечения XR, предсказал, что первоначальный прогноз поставок Quest 3 на 2023 год составлял более 7 миллионов единиц. Однако из-за слабого спроса прогноз поставок на 2023 год был скорректирован до 2-2,5 миллиона единиц, а в 2024 году ожидается поставка около 1 миллиона единиц.

Столкнувшись с реальностью, Мета должна найти новый путь для Reality Labs. Цукерберг однажды заявил, что видение метавселенной настолько грандиозно, что он ожидает, что Reality Labs станет прибыльной к 2030 году, и в настоящее время рассматривает этот отдел как «долгосрочные инвестиции в планирование будущего».

Теперь носимые устройства были добавлены в качестве нового подразделения Reality Labs, в основном потому, что аппаратные средства на базе искусственного интеллекта продемонстрировали потенциал прибыльности. В своей записке Босворт сообщил, что реакция рынка на смарт-очки Ray-Ban Meta оказалась «более успешной, чем ожидалось».

Это означает, что доходы, полученные от нового оборудования, могут напрямую сократить убытки Reality Labs.

ИИ повышает продажиМета’s Новое оборудование

«Носимые устройства» — не новинка, но добавление к ним слова «умный» подчеркивает, что ИИ улучшает функциональность оборудования. Впечатляющие продажи умных очков Ray-Ban Meta, о которых упоминает Босворт, во многом обусловлены интеграцией искусственного интеллекта.

Продукт первого поколения, Ray-Ban Stories, запущенный в сентябре 2021 года, к февралю 2023 года продал всего 300 000 единиц, а ежемесячная активная база пользователей составила всего 27 000 человек, менее 10 % от общего числа проданных.

После того как компания Meta присоединилась к партнерству, очки Ray-Ban Meta, представленные вместе с VR-гарнитурой Meta Quest 3 в сентябре 2023 года, были проданы в количестве более 300 000 штук только в 4 квартале 2023 года, что почти сравнялось с общим объемом продаж первого поколения. По прогнозам The Verge, продажи продукта могут уже превысить 1 миллион единиц.

А вот продажи Meta Quest 3, напротив, не оправдали ожиданий. По данным RoadToVR, во время прошлогодней «черной пятницы» (период в один месяц) продажи Quest 2 и Quest 3 на платформе Amazon составили около 240 000 единиц, причем на долю Quest 2 пришлось 70,2 % продаж, что значительно превысило показатели Quest 3.

Мета также отметила в своем блоге, что продукт Ray-Ban Meta превзошел ожидания рынка, заявив: «Очки продаются быстрее, чем мы можем их произвести», и команда работает над запуском новых стилей.

В отличие от первого поколения, очки Ray-Ban Meta практически не изменились внешне. Этот успех в значительной степени обусловлен усовершенствованием искусственного интеллекта.

Что касается аппаратной функциональности, то очки Ray-Ban Meta подверглись комплексному обновлению, включая улучшение камер, памяти, динамиков, микрофонов, времени работы в режиме ожидания и веса.

Однако это лишь оптимизация существующего оборудования. Настоящий прорыв в функциональности произошел с появлением функций искусственного интеллекта в апреле 2023 года. Голосовая команда «Hey Meta» может напрямую активировать ИИ-помощника на Ray-Ban Meta, позволяя очкам выполнять распознавание объектов, перевод в реальном времени, запрос погоды и многое другое.

Компания Meta продлевает жизнь своей стратегии metaverse, добавляя «искусственный интеллект» в свои продукты. Это касается не только умных очков Ray-Ban Meta, но и крупной реструктуризации отдела искусственного интеллекта Meta 2 июня 2023 года, в результате которой первоначальный отдел Facebook AI Research (FAIR) будет интегрирован в Reality Labs.

FAIR — известная исследовательская лаборатория искусственного интеллекта, основанная в 2013 году пионером глубокого обучения Яном ЛеКуном, создателем конволюционной нейронной сети и лауреатом премии Тьюринга. Влияние лаборатории в области глубокого обучения охватывает всю экосистему.

Если аппаратное обеспечение XR — это тело, поддерживающее вход человека в метавселенную, то ИИ — это мозг. Исследования FAIR в области искусственного интеллекта не только помогают Reality Labs следовать тенденциям развития ИИ, но и напрямую добавляют интеллект в оборудование виртуальной реальности Meta.

Эндрю Босворт уже заявил о стремлении «построить всю Мету с помощью искусственного интеллекта».