New Jersey’nin merkezindeki Carnegie Gölü’nün yanında yer alan Princeton Üniversitesi’nin sakin ortamı, bir zamanlar Nader Al-Naji’nin birinci sınıf kürekçisi olarak sabahları erken kalkmasına zemin hazırlıyordu. 2011 yılında, Olimpiyatlar ve JPMorgan ve Tesla gibi büyük şirketler de dahil olmak üzere çeşitli alanlarda büyük başarılar elde edecek olan takım arkadaşlarıyla birlikte antrenman yaptı.
Kendini dahi ilan eden Al-Naji, Sequoia Capital, Google ve Bain Capital gibi firmalardan önemli yatırımlar çeken vizyoner fikirler ortaya atarak Silikon Vadisi elitleri arasında hızla isim yaptı. Ancak, hırslı hayalleri genellikle sallantılı temellere dayanıyordu.
İlk girişimi şaşırtıcı bir kripto para birimi yaratmayı amaçlıyordu ancak sonuçta başarısız oldu ve Al-Naji bunu bir öğrenme deneyimi olarak çerçeveledi. Kısa süre sonra daha cesur bir planla yeniden ortaya çıktı: sosyal medya profillerini izinsiz olarak metalaştıracak “Diamondhands” adlı bir sosyal ağ başlatmak. Bu girişim de başarısızlıkla sonuçlandı.
Bu aksiliklere rağmen Al-Naji’nin destekçilerinin çoğu ona sadık kaldı. Ancak bu yılın Temmuz ayında Adalet Bakanlığı (DOJ) tarafından tutuklanması ve Beverly Hills’teki lüks yaşam tarzını finanse etmek için yatırımcı fonlarını zimmetine geçirmekle suçlanmasıyla talihi değişti. Al-Naji bu iddiaları hükümetin yaptığı “hatalar” olarak değerlendirdi.
Bu destan, destekçilerini yanlış yönlendiren bir kripto para birimi figürünün başka bir hikayesidir, ancak Diamondhands’in Silikon Vadisi’ndeki “en akıllı” yatırımcıları, özellikle de ünlü girişim sermayesi şirketi Andreessen Horowitz’i (a16z) nasıl kandırmayı başardığına dair daha derin soruları gündeme getirmektedir.
Princeton Günleri
Bir kripto para adli tıp firmasının CEO’su ve eski bir mahkeme tanığı olan Nick Bax, Al-Naji’nin hızı ve hırslı yapısıyla öne çıktığı Princeton’daki yoğun eğitimi hatırlıyor. Bax, “Herkes Al-Naji’yi tanırdı,” diyerek onun azmine vurgu yaptı.
Princeton’da geçirdiği süre boyunca Al-Naji kripto para birimine erken bir ilgi duydu ve bilgisayar bilimi derecesiyle bir yıl erken mezun olurken yaklaşık 23 bitcoin madenciliği yaptığı bildirildi. Tipik bir Ivy League yolu izleyerek 2017 ortasında kendi girişimi Basis’i kurmadan önce DE Shaw ve Google gibi önemli firmalarda çalıştı.
Basis yeni bir cryptocurrency, değerini geleneksel rezerv varlıklar yerine yenilikçi bir algoritma ile koruyacaktı. Ancak, şüpheciler bunu bir saadet zinciri ile karşılaştırdı. Buna rağmen Al-Naji, aralarında a16z ve Google Ventures’ın da bulunduğu zengin yatırımcılardan 133 milyon dolar toplamayı başardı.
Basis, başlangıçtaki büyük ilginin ardından bocaladı ve sonunda yasal zorluklar nedeniyle terk edildi. Al-Naji kalan fonları yatırımcılara iade edeceğini açıkladı, ancak projeyi kapatma gerekçesini sorgulayan bazı destekçiler arasında şüpheler devam etti.
Elmas Ellerin Yükselişi
2021 yılında kripto para heyecanı artarken Al-Naji, merkezi olmayan bir sosyal ağın arkasındaki anonim bir kimlik olan Diamondhands ile yeniden ortaya çıktı. Yalnızca “kod ve tokenlar” ile çalışarak Facebook ve Twitter gibi büyük platformları bozmayı hedefledi.
BitClout’u başlatmak için, yeni platformu doldurmak üzere 15.000 kullanıcının Twitter profillerini kazıyarak büyüme korsanlığı taktiklerini kullandı. Ancak birçok kişi bu yaklaşımı fikri mülkiyet haklarının ihlali olarak eleştirdi.
Daha önceki başarısızlıklarına rağmen Al-Naji, a16z ve Coinbase Ventures ile yapılan bir ön satış anlaşması da dahil olmak üzere önemli yatırımlar çekti. İlk yatırımcılar, token fiyatının hızla yükselmesiyle önemli getiriler elde etti, ancak başarı kısa sürdü; Al-Naji kısa süre sonra BitClout’u bir “beta testi” ilan etti ve odağını yeni bir projeye kaydırarak erken benimseyenlerin tokenlerini kullanamamasına neden oldu.
SEC daha sonra Al-Naji’yi BitClout tokenlerinin yanıltıcı satışları yoluyla 257 milyon dolar toplamakla ve aynı zamanda ailesine lüks hediyeler de dahil olmak üzere kişisel harcamalar için fonları kötüye kullanmakla suçladı.
a16z’nin Katılımı
Girişim sermayesi dünyasının güçlü şirketlerinden a16z, Al-Naji’nin davasında kendisini dolandırıcılık kurbanı olarak etiketlenmiş olarak buldu. Mütevazı 3 milyon dolarlık yatırımlarına rağmen bu olay, fonlar genellikle kayıpları sessizce karşıladıkları için her zamanki yaklaşımlarıyla taban tabana zıttır.
Uzmanlar, a16z’nin tanık olarak yer almasının, Adalet Bakanlığı’nın bir mağdur anlatısı sunarak davalarını destekleme stratejisinden kaynaklanabileceğini öne sürüyor. Yine de, ortaya çıkan yasal sorunlara rağmen, a16z’nin Al-Naji’ye karşı kötü bir niyeti olmadığı ve devam eden projelerini desteklediği görülüyor.
Al-Naji ciddi hapis cezalarıyla sonuçlanabilecek ciddi suçlamalarla karşı karşıya kalırken, takipçilerine durumun yakında çözüleceğine dair güvence vererek internette aktif olmaya devam ediyor. Yasal sorunlarına rağmen, olayların gelecekteki girişimleri için bir nimet bile olabileceğini öne sürüyor.
Al-Naji’nin hikayesi kripto para dünyası hakkında uyarıcı bir hikaye niteliğinde olup, yenilik ve aldatma arasındaki bulanık çizgileri ve düzenlenmemiş bir ortamda güvenin karmaşıklığını vurgulamaktadır.
-
-
-
-
-
-
-
-
