SocialFi 2.0: La atención como nuevo activo financiero

Clubhouse: todos recordamos su época dorada. En enero de 2021, durante la pandemia, Clubhouse parecía estar en boca de todos. Se disparó a la cima de las listas de aplicaciones con sus salas de chat de audio. Al principio sólo estaba disponible para usuarios de iPhone y requería invitación para unirse, pero generó mucha expectación y hasta se sortearon y vendieron invitaciones. Pero con la misma rapidez con la que Clubhouse creció, también decayó.

En 2024, el sector SocialFi parece vivir un nuevo momento Clubhouse cada dos semanas. Constantemente surgen nuevas y emocionantes aplicaciones SocialFi. Las dos más recientes son Friendtech y FantasyTop. Aunque algunas personas siguen utilizando estas aplicaciones, se enfrentan a problemas de sostenibilidad. ¿A qué se debe esto?

Como escribió Eugene Wei en «Status as a Service», una red social de éxito se basa en tres pilares fundamentales:

1. El potencial para acumular capital social, es decir, identidad
2. Una medida del entretenimiento que la gente obtiene de la plataforma
3. Practicidad, que describimos como el valor tangible general que las personas pueden extraer

Al principio, la identidad en las plataformas sociales se conseguía principalmente mediante «pruebas de trabajo», en las que quienes añadían valor se convertían en la élite de la red. Sin embargo, las plataformas SocialFi como Friendtech han sustituido el valor real por incentivos económicos, lo que ha generado problemas dinámicos.

En octubre de 2023, Friendtech contaba con más de 70.000 usuarios activos diarios, pero esta cifra se ha reducido a apenas unos 400 en la actualidad. Revisemos estos tres pilares para ver qué falló en Friendtech. Al principio, los usuarios ganaban identidad teniendo claves y uniéndose a grupos únicos pero caros. El subidón de dopamina era real cuando la gente veía que sus inversiones se duplicaban de la noche a la mañana.

Sin embargo, faltaba el tercer pilar: el valor real. El principal caso de uso era la especulación, con usuarios que esperaban aumentar el valor de su cartera y recibir airdrops. Para la mayoría, la interacción con sus creadores favoritos era algo secundario.

Cuando bajaron los precios de las claves, desapareció la dopamina y no hubo suficiente valor real para mantener el compromiso de los usuarios. A los creadores de éxito les resultaba engorroso gestionar otra cuenta y, a medida que disminuían las tarifas, se reducía su participación, lo que provocó la caída de la plataforma.

FantasyTop siguió un camino similar. Empezó fuerte en abril de 2024 con usuarios activos diarios de cinco cifras, pero ahora ronda los 2.000 o 3.000 usuarios activos diarios.

A diferencia de Friendtech, FantasyTop es más bien un juego con características sociales, parecido a los deportes de fantasía, como el fútbol fantástico. La especulación impulsó el interés inicial, con el aumento de los precios de las tarjetas y el empeño de los creadores en conseguir buenos resultados. Pero a medida que bajaron los precios y desaparecieron las comisiones, también lo hizo el interés. Actualmente, FantasyTop está en transición hacia una aplicación de deportes de fantasía con características de DraftKings para recuperar usuarios. La mayoría de los usuarios siguen quedándose para posibles airdrops.

Estas aplicaciones y el problema central de SocialFi radican en su fuerte dependencia de los incentivos económicos. A medida que disminuyen estos incentivos, se reduce la participación de los usuarios, lo que crea un círculo vicioso. Hemos visto este patrón en muchos ejemplos notables como Axie Infinity y Stepn. La gente tiende a quedarse con las plataformas establecidas porque los incentivos económicos deberían ser una característica, no el motor principal, mientras que la practicidad debería ser el pilar principal.

Por otro lado, Orb y Warpcast son aplicaciones descentralizadas (dapps) que persiguen los ideales de propiedad y descentralización de Web3. A diferencia de los gigantes de las redes sociales, estas plataformas dan prioridad al control de los usuarios sobre sus contenidos. A primera vista, parecen el futuro de las redes sociales. Pero si se examinan más de cerca, se enfrentan a un reto importante: la falta de viabilidad real. Aunque en teoría pueden igualar a Instagram y Twitter en valor de entretenimiento con los efectos de red adecuados, no ofrecen mucho en términos de valor.

Pensemos en la típica chica de 15 años que utiliza las redes sociales. No le preocupa si sus fotos o textos son realmente suyos. En cambio, se centra en los seguidores, los «me gusta», las interacciones y el seguimiento de sus ídolos. La propiedad y la descentralización están muy lejos de sus preocupaciones.

Como dijo Peter Thiel, desde la perspectiva de la experiencia social, la forma actual de propiedad y descentralización no transforma la experiencia del usuario de 0 a 1, ni la hace diez veces mejor. Por el contrario, estos ideales sólo ofrecen mejoras marginales. Aunque pueden atraer a los entusiastas de la tecnología, carecen del atractivo revolucionario necesario para convencer a los usuarios de a pie de que abandonen las plataformas conocidas.

Actualmente, el estado de las aplicaciones SocialFi es difícil. Inicialmente dependen de la especulación para impulsar la afluencia de capital y usuarios, que sigue siendo un factor de crecimiento inevitable, pero es temporal. Aunque la descentralización es importante, los usuarios dan prioridad al valor que ofrece el producto. Para la sostenibilidad a largo plazo, estas redes necesitan desarrollar suficiente valor para mantener a los usuarios comprometidos más allá del juego monetario inicial.

Para atraer a una amplia base de usuarios, las criptomonedas deben pasar de ser productos puramente financiarizados a otros que puedan aprovechar la economía de la atención. Si consideramos la especulación como un complemento divertido más que como una necesidad y salimos de la burbuja de Web3 para captar una atención más amplia, SocialFi puede convertirse en uno de los mayores verticales. Cabe preguntarse cómo puede lograrse esto.

Pensar fuera de la burbuja criptográfica integrando Web3

Para entender el impacto de SocialFi, primero tenemos que examinar la dinámica de Web2:

Los medios sociales tradicionales, sin duda una de las partes más utilizadas de Internet, tienen éxito gracias a un claro efecto volante. La innovación social -que ofrece nuevos casos de uso con valor real- a menudo se convierte en viral, dando lugar a la aparición de nuevos KOL. Esta oportunidad viral atrae a muchos usuarios, movidos por la esperanza de fama y atención.

El subidón de dopamina de las interacciones, los «me gusta» y la exposición: posiblemente la «droga» más consumida del siglo XXI.

Esta afluencia de usuarios atrae a los KOL existentes que desean llegar a nuevas audiencias y temen volverse irrelevantes. A su vez, esto aumenta la credibilidad de la plataforma y acelera la adopción por parte de los usuarios. A medida que este bucle de retroalimentación positiva continúa, los efectos de red se refuerzan, creando un foso y aumentando la fidelidad de los usuarios.

Sin embargo, con el acortamiento de los períodos de atención de los usuarios y la disminución de la paciencia, los operadores de plataformas se enfrentan a una inmensa presión para evolucionar, lo que idealmente conduciría a una mayor innovación social y reiniciaría el ciclo. Todos recordamos los primeros días de Instagram.

Empezó como una sencilla herramienta para capturar, editar y compartir fotos con los seguidores. Rápidamente se convirtió en una aplicación imprescindible en el teléfono de todo el mundo. Pero, como cualquier plataforma de éxito, Instagram tuvo que evolucionar para seguir siendo relevante.

En 2016, impulsada por la disparada popularidad de Snapchat Stories, Instagram se enfrentó a una inmensa presión para adaptarse. Para contrarrestar esta amenaza competitiva, Instagram lanzó su versión, no solo imitando la función, sino incluso adoptando el mismo nombre. Este movimiento estratégico tenía como objetivo retener directamente la participación de los usuarios y mantener la relevancia en el dinámico panorama de las redes sociales.

Y esto era sólo el principio. Pronto integraron empujes algorítmicos para ayudar a los usuarios a descubrir contenidos más fácilmente y captar su atención de forma más eficaz. Poco después, Reels surgió como respuesta directa a la explosiva popularidad de TikTok.

El mensaje de la evolución de Instagram era claro: copiar e integrar las innovaciones de los demás en lugar de quedarse atrás.

¿Qué significa esto para SocialFi?

La especulación y la financiarización son sin duda características interesantes de SocialFi, pero no deberían ser la principal propuesta de venta única (USP). En su lugar, la propuesta de valor debería centrarse en la innovación social y los nuevos casos de uso para poner en marcha la rueda volante.

La pregunta clave es: ¿cómo podemos utilizar los elementos de Web3 para crear nuevas y emocionantes experiencias sociales que desafíen a Meta, TikTok y X?

Obviamente, no tenemos la respuesta definitiva. Si la tuviéramos, no estaríamos aquí sentados contándotela, sino inmersos de lleno en construir y competir con Zuckerberg y Elon.

Aunque no tenemos todas las respuestas, tenemos algunas ideas que pueden inspirar a los desarrolladores para crear nuevos casos de uso social.

La atención como nuevo activo financiero

En la era Web3, destacamos en la creación de nuevos activos financieros. Actualmente, las redes sociales son un campo de batalla por la atención. Mientras los contenidos crecen exponencialmente, la capacidad de atención se acorta, lo que la convierte en un bien escaso. La atención se representa a través de herramientas como me gusta, comentarios, seguidores, exposición y tiempo de permanencia en las plataformas. Sin embargo, estas herramientas son altamente inflacionistas y actualmente están disponibles para un uso ilimitado.

Así, a pesar de que la atención es escasa, la abundancia infinita de herramientas de atención diluye su valor. A medida que cada herramienta recibe menos atención, su calidad disminuye.

Imaginemos que Web3 permitiera la tokenización de estas herramientas, convirtiéndolas en activos escasos o al menos resistentes a la inflación, y que las plataformas sociales descentralizadas actuaran como sus mercados. Los «me gusta», los comentarios y los «follow» podrían convertirse en fichas de atención, cuidadosamente asignadas a los usuarios y eventualmente redistribuidas a sus creadores favoritos. Esto animaría a los usuarios a gestionar sus feeds de forma más selectiva y motivaría a los creadores a producir contenidos de alta calidad.

Siguiendo los tres pilares clave de Eugene Wei, esto desplazaría el entretenimiento hacia una mayor utilidad. Aumentaría la cuota global de atención por contenido, lo que podría atraer a grandes anunciantes que buscan un compromiso de alta calidad.

Como alternativa, imagina que los propios seguidores podrían ser activos financieros, cuyo valor variaría en función de su gráfico social. Si consigues que un usuario de alto perfil, como Vitalik o Ansem, te siga, podrías vender este raro «vale» de seguimiento a alguien dispuesto a pagar por su atención.

Aunque estas ideas son claramente abstractas y necesitan mayor refinamiento, ilustran una dirección potencial.

Los casos de uso más prácticos podrían implicar la tokenización de la propiedad intelectual (PI) de los contenidos. Coinbase lo ha destacado recientemente en su nueva campaña «Mister Miggles», en la que aborda los problemas actuales de la economía de los creadores e insta a todo el mundo no solo a crear, sino también a consumir en la cadena.

Story Network está desarrollando aún más esta idea. Están creando una nueva blockchain de capa 1 que impone la propiedad intelectual programable y la concesión de licencias a nivel de protocolo, lo que permite a las personas registrar legalmente su propiedad intelectual a nivel mundial como nuevos activos financieros.

Imagina aplicar esto a las redes sociales descentralizadas.

Tomemos el ejemplo de «Financial Girl», que se hizo viral en todo el mundo. Imagina que este vídeo se publicara en una plataforma con tecnología Web3 en el backend, tokenizando directamente su IP y asignando parte de las ganancias a quienes inicialmente ayudaron a que se hiciera viral, como sus primeros seguidores.

Este mecanismo permitiría a los creadores sociales ser vistos de forma similar a los coleccionables o marcas de NFT, con sus primeros seguidores actuando como su comunidad de NFT. Cada creador tendría así un grupo de superseguidores leales e incentivados que le ayudarían a difundir contenidos en línea, acelerando su éxito al tiempo que participan directamente en él. Estamos hablando no sólo de recompensas monetarias, sino también del valor no monetario del capital social de tus creadores favoritos, como conseguir pases entre bastidores cuando «Financial Girl» actúe con David Guetta.

Sin embargo, independientemente de cómo lo veamos, siempre volvemos a una característica inevitable.

Hacer que las comunidades vuelvan a ser grandes

Hay que volver a dar prioridad a los usuarios. Esta ha sido siempre una característica esencial de Web3, y si se aplica a las plataformas sociales, podría convertirse en su característica más poderosa, ya que aquí los efectos de red son cruciales.

Esta es la distribución actual del valor, tanto si hablamos de plataformas sociales Web2 como Web3:

Como menciona Chris Dixon en su reciente libro «Reading, Writing, Owning», el 1% de las redes sociales más importantes (como Meta y TikTok) controlan el 95% del tráfico de las redes sociales y el 86% del tráfico móvil social. El valor creado por los anunciantes está monopolizado en su mayor parte por estas plataformas, con rendimientos mínimos para los creadores, y los usuarios no reciben ningún rendimiento, a pesar de crear los efectos de red necesarios. Nuestro objetivo es mejorar significativamente el flujo de valor a través de plataformas sociales descentralizadas, permitiendo a creadores y usuarios participar más directamente en el valor que crean.

Al romper el monopolio de los operadores de plataformas como intermediarios entre los proveedores de atención (consumidores y creadores) y los buscadores de atención (anunciantes), vislumbramos un futuro con una distribución más equitativa del valor. Los ingresos deben distribuirse proporcionalmente entre quienes los ganan o destinarse a la comunidad de creadores.

Por lo tanto, establecer un foso únicamente a través del control de los efectos de red será más difícil. Creemos que asistiremos a una deconstrucción significativa, con varias plataformas sociales de nicho integradas verticalmente que intentarán acumular múltiples flujos de ingresos en lugar de una única plataforma que controle horizontalmente el flujo de valor.

Mientras los operadores creen suficiente valor tanto para los proveedores como para los demandantes, sus plataformas sociales prosperarán. En tal caso, actuarán como mercados entre estas partes, compartiendo equitativamente el valor que facilitan.

Imagina las futuras plataformas sociales como los OpenSeas de la atención.

Por el contrario, vamos un paso más allá y sugerimos que los creadores redistribuyan todos los ingresos de la plataforma entre sus audiencias más activas a cambio de capital social.

El nuevo esquema Ponzi

Hoy vivimos en un mundo en el que el capital social es a menudo más valioso que el capital monetario. Si se hace bien, el estatus puede generar dinero, incluso cantidades grandes y sostenibles. Por el contrario, el dinero rara vez compra el reconocimiento y la fama.

El estatus puede abrir puertas que el dinero por sí solo no puede. Imagina conseguir asientos VIP exclusivos para la Super Bowl, conseguir reservas de última hora en el restaurante de moda para tu aniversario o atraer la atención de figuras poderosas e influyentes como famosos o políticos.

Estas conexiones y oportunidades, si se utilizan correctamente, pueden tener profundas repercusiones. Para los KOL y los creadores, no hay nada más valioso que su reputación. Creemos que la construcción de nuevas plataformas sociales que les permitan devolver directamente valor a sus comunidades creará un efecto volante de crecimiento del capital social, similar en aceleración y apalancamiento a lo que vemos en los esquemas Ponzi.

Un ejemplo perfecto son los Pingüinos regordetes. Se convirtieron en la marca más popular y ahora incluso se están expandiendo al mundo no Web3 simplemente porque se comprometieron a devolver valor a sus titulares de NFT, creando una poderosa red de distribución.

Otro ejemplo es Mr. Beast, el mayor YouTuber de la historia. Aunque su contenido es realmente entretenido, su secreto para el éxito siempre ha sido reinvertir la mayor parte de sus ingresos en el valor de entretenimiento de su contenido o devolverlo a su comunidad a través de regalos.

Esta podría ser la estrategia de entrada y crecimiento en el mercado más poderosa para quienes buscan aumentar su capital social desde cero. Mejora significativamente la relación entre creadores y consumidores, lo que puede conducir a un mayor compromiso y apoyo. Como resultado, el capital social y el estatus de estos creadores seguirán aumentando, enriqueciendo a sus comunidades más fieles.

La codificación de tales mecanismos a nivel de protocolo podría incluso servir de plataforma de lanzamiento para crear y poseer nuevos influenciadores.

Cómo hacerse famoso con un reportaje genial

Aunque este deseo varíe más o menos entre los individuos, todo el mundo ha pensado alguna vez cómo sería ser una celebridad o tener toda la atención a su alrededor.

Las redes sociales ofrecen una plataforma para alcanzar este sueño, que es exactamente lo que esperan todos los que publican a diario, tuitean o comparten en TikTok: la pequeña posibilidad de hacerse virales para acaparar toda la atención y hacerse famosos.

Sin embargo, competir por la atención y el favor de los algoritmos no sólo es feroz, sino también opaco, extremadamente complejo y a menudo frustrante.

Blockchain, con su naturaleza de código abierto, encaja perfectamente aquí.

Imagina una plataforma de redes sociales en la que las reglas del favoritismo algorítmico estén codificadas de forma inmutable en el backend, sean transparentes y estén al alcance de todos los usuarios y creadores. Incluso se podría ampliar, incluyendo análisis y métricas sobre las tendencias actuales, los contenidos más populares, etc.

Ahora combina este conjunto de datos relativamente complejo con mecanismos de gamificación, y voilá, habrás construido un marco abierto y justo para ayudar a los usuarios a conseguir fácilmente un crecimiento viral.

Se acabaron las excusas: si a la gente no le gusta tu contenido, es porque el contenido en sí no es lo suficientemente atractivo.

Así pues, pretendemos concluir este tema sin prisa pero sin pausa.

Conclusión

Aunque hayamos sido algo críticos con el mercado actual de SocialFi, tenemos muchas ideas interesantes para nuevos casos de uso.

La rueda de inercia básica del crecimiento social permanece inalterada, pero los elementos de la Web3 pueden acelerar estos procesos y mejorar la retención de usuarios. Aunque animamos a los fundadores a evitar centrarse únicamente en los incentivos monetarios, los mecanismos de tokenización y financiarización pueden desempeñar sin duda un papel en el impulso de la innovación social.

En nuestra opinión, el potencial de experiencias significativamente nuevas es lo que diferencia a lo social descentralizado de otros sectores criptográficos. Los elementos de Web3 parecen capaces de permitir nuevas experiencias significativas a una escala sin precedentes, lo que también debería atraer el interés de personas ajenas a nuestra burbuja caída.

También somos firmes partidarios de empezar como una herramienta sencilla basada en redes sociales existentes como X o Instagram. Esta estrategia puede impulsar el crecimiento y garantizar una experiencia de usuario fluida, al tiempo que se centra en ofrecer una propuesta de valor sólida.

FantasyTop es un buen ejemplo de este enfoque. No solo ha conseguido un crecimiento explosivo en su fase inicial, sino que también tiene potencial para seguir desarrollándose si consigue ampliar su base de usuarios y aumentar la participación.

Quién sabe, si lo hacemos bien, podríamos incluso aprovechar estas mismas experiencias para imponer en última instancia el valor añadido real de la propiedad, la descentralización y los nuevos flujos monetarios como Caballo de Troya secreto para las masas.